Americká vláda škrtla téměř půl miliardy dolarů (10,5 miliardy korun) na vývoj nových mRNA vakcín. Vědecké důkazy sice potvrzují jejich účinnost, ministr zdravotnictví Robert F. Kennedy mladší je ale považuje za neúčinné a nebezpečné. Vědci bijí na poplach – rozhodnutí podle nich ohrozí zdraví lidí i ochranu před budoucími pandemiemi.

Téměř půl miliardy dolarů, které měly směřovat do vývoje nových vakcín, například proti covidu či chřipce, neuvolní americká vláda. „Žádné mRNA vakcíny neposkytují účinnou ochranu proti infekcím horních cest dýchacích, jako je covid a chřipka,“ uvedl Kennedy. A to navzdory vědeckým důkazům a recenzovaným studiím, že tyto vakcíny na covid chrání před těžkým průběhem onemocnění a jsou bezpečné. Nejde nicméně o překvapivý tah, Kennedy je známým a dlouhodobým odpůrcem očkování na bázi mRNA. O mRNA vakcínách dokonce v minulosti prohlásil, že jde o „nejsmrtelnější vakcíny, které kdy byly vyrobeny“.

Zastavení 22 výzkumných projektů

Tímto masivním škrtem bylo v USA zrušeno 22 investic do projektů nových vakcín. „Přesměrujeme financování k bezpečnějším, širším vakcínovým platformám, které zůstanou efektivní, i když virus zmutuje,“ řekl Kennedy. A dodal, že podle něj a dat, které má k dispozici, nejsou zrušené projekty dostatečně efektivní.

Do budoucna se resort plánuje „zaměřit na platformy s lepšími bezpečnostními záznamy a transparentními postupy v oblasti klinických a výrobních dat“, jak stojí v jeho tiskové zprávě. Některé smlouvy u projektů v konečné fázi budou pokračovat, ale nebudou zahájeny žádné nové projekty založené na mRNA, upřesnil Kennedyho úřad.

Ten se na boj s mRNA vakcínami také zaměřil dlouhodobě. Trumpova administrativa a Kennedy již dříve uvedli, že projekty mRNA vakcín vyhodnocují. V květnu resort také ukončil smlouvu s farmaceutickou společností Moderna v hodnotě 590 milionů dolarů na vývoj vakcíny na ochranu proti ptačí chřipce, připomíná web CNN.

Kritika ze všech stran

Mezi lékaři a vědci vzbudilo rozhodnutí ministerstva další vlnu rozčarování. „Oznámení resortu podpoří jeho pseudovědecký program a oslabí biologickou bezpečnost naší země… Technologie mRNA má, stejně jako všechny biotechnologie, své silné a slabé stránky, ale v případě pandemie způsobené novým a dosud neznámým patogenem nebo v případě vakcín proti rakovině a v imunoterapii má jasné výhody,“ uvedl pro CNN Peter Hotez, vedoucí Centra pro vývoj vakcín v Texas Children’s Hospital. Podle něj ministerstvo vysílá lékařům a institucím jasný vzkaz, že se již – pokud jde o inovace v biomedicíně – nemohou spoléhat na federální vládu a jednotlivé státy USA „jsou na to samy“.

Se značnou skepsí okomentoval nový krok resortu na sociální síti X Jerome Adams, který byl během prvního prezidentského období Donalda Trumpa hlavním hygienikem. „Snažil jsem se být objektivní a nepanikařit v reakci na současné kroky ministerstva zdravotnictví – ale upřímně řečeno, tento krok bude stát životy. Technologie mRNA má využití, které daleko přesahuje vakcíny… a vakcína, kterou pomohli vyvinout v rekordním čase, zachránila miliony životů,“ napsal Adams. V následné diskusi poznamenal, že by USA měly „zdvojnásobit úsilí v tom, co funguje – a ne omezovat financování“.

Mohlo by vás zajímat

Rozhodnutí Trumpovy administrativy ostře odsoudila také Světová zdravotnická organizace (WHO), která ho označila za „nešťastné a předčasné“. „Je to samozřejmě významná rána… Vakcíny mRNA nám velmi dobře posloužily v boji proti covidu a velmi slibná práce probíhá v souvislosti s vakcínami proti chřipce. Z našeho pohledu jsou platformy vakcín mRNA obzvláště užitečné při vývoji vakcín proti nově se objevujícím epidemickým hrozbám, protože je lze velmi rychle přizpůsobit. Z našeho pohledu se tedy jedná o důležitou technologii a práce na ní musí pokračovat,“ řekl podle webu Health Policy Watch Joachim Hombach, výkonný tajemník Strategické poradní skupiny odborníků WHO pro imunizaci na tiskové konferenci této organizace.

Špatná zpráva pro USA, ne nutně pro svět

Někteří vědci také upozorňují, že zejména v oblasti chřipky, kde existuje neustálá hrozba nové pandemie, která by dokonce mohla být i horší, než byla ta covidová, je vývoj mRNA vakcín dnes zcela klíčový. „V současné době se USA potýkají s masivním výskytem chřipky H5N1 u ptáků a skotu – s určitým rozšířením již i do Velké Británie – takže právě teď potřebujeme více investic do této oblasti – pro případ, že by se takový virus přenesl na člověka,“ řekla pro The Guardian Dame Kate Binghamová, která v počáteční fázi pandemie covidu vedla britskou pracovní skupinu pro očkování.

Podle ní jde o velký problém pro USA, ne však nutně pro celý svět. „Ovlivní to dění v USA? Nepochybně. Znamená to, že je to pro svět negativní? Ne nutně,“ řekla Binghamová a dodala, že Spojené království spolupracuje s firmami BioNTech a Moderna, které se zabývají vývojem mRNA vakcín, a investovalo 26,4 milionu liber do nového centra excelence RNA v rámci Centra pro procesní inovace s cílem vyvinout nové RNA terapie a vakcíny. Takový výzkum bude podle ní znamenat globální přínosy.

Další ze série kroků proti vakcínám

Nejnovější krok Trumpovy administrativy navazuje na řadu předchozích v oblasti vakcín. Kennedy v červnu propustil všech 17 členů výboru, který vydává oficiální vládní doporučení o očkování. Při svém slyšení v Senátu, který jej začátkem roku potvrdil do funkce ministra, přitom sliboval, že k tomuto kroku nesáhne.

Jeho resort také požaduje, aby výrobci odstranili konzervační prostředek thiomersal z vakcín proti chřipce. Rozhodnutí padlo navzdory tomu, že neexistují žádné důkazy o tom, že by thiomersal způsoboval škody, a to i přes desetiletí jeho používání.

Na konci června zase Kennedy oznámil, že Spojené státy ukončí finanční podporu Globální agentury pro vakcíny Gavi, která za posledních 20 let zachránila životy 17 milionů dětí po celém světě.