Pandemie covidu znamenala pro Evropu šok, který se propsal i do ekonomiky. Navzdory tomu ale měla většina regionů Evropské unie v roce 2024 vyšší ekonomický výkon než před pandemií. 46 regionů se nicméně stále nedostalo na úroveň roku 2019. Nově zveřejněná data Eurostatu odhalují značně nerovnoměrný průběh oživení. Zatímco Irsko, Malta a Bukurešť vykázaly výrazný růst, některé oblasti Bulharska, Řecka a Rumunska zaznamenaly citelný pokles.

Hospodářský výkon po zohlednění inflace mezi lety 2019 a 2024 se v celé Evropské unii zvýšil o 5,6 %. Z 244 evropských regionů, za něž jsou dostupná data, jich 197 vykázalo růst, zatímco v jednom regionu se ekonomická situace nezměnila. Nutno ale dodat, že srovnání nereflektuje pouze důsledky pandemie covidu. Do sledovaného období spadá také ruská invaze na Ukrajinu, energetická krize a proměny regionálních průmyslových odvětví.

Od hlubokého propadu k nerovnoměrnému zotavení

Prvotní ekonomický šok z pandemie zasáhl téměř všechny regiony. Analýza Evropské komise zveřejněná v roce 2023 ukázala, že v roce 2020 se regionální HDP snížilo ve všech regionech EU s výjimkou tří. Mezi nejvíce zasažená odvětví patřily cestovní ruch, kulturní činnosti a obory, které utrpěly v důsledku narušení dodavatelských řetězců.

Následné oživení však mělo rovněž mimořádně široký rozsah. V roce 2021 zaznamenaly další pokles už jen čtyři regiony. Evropská komise charakterizovala toto zotavení jako „relativně širší a rychlejší“ než obnovu ekonomiky po finanční krizi v roce 2008.

Tento obrat dobře ilustruje vývoj cestovního ruchu. V roce 2020 se počet přenocování v ubytovacích zařízeních v EU propadl o více než polovinu, což zvlášť silně zasáhlo destinace závislé na zahraničních návštěvnících. Do roku 2023 už celkový počet přenocování v unii překonal předpandemické maximum. Španělské Kanárské ostrovy vykázaly v roce 2024 celkem 99,5 milionu přenocování a staly se nejnavštěvovanějším regionem EU. Po počátečním kolapsu tak v evropském měřítku nenásledoval dlouhodobý útlum celého odvětví.

Výrazný skok regionů v Irsku

Nejvyšší kumulativní hospodářský růst od roku 2019 zaznamenal do roku 2024 irský region Východ a Střední Irsko, zahrnující také Dublin. Jeho ekonomika vzrostla o 38 %. Druhé místo obsadil region Severní a Západní Irsko s růstem o 36,4 %.

Mezi regiony mimo Irsko se nejvýrazněji prosadila oblast Bukurešť-Ilfov, jejíž hospodářství se zvětšilo o 33 %. Malta dosáhla růstu o 32,9 % a francouzský zámořský region Mayotte o 32,1 %. Ekonomický růst zaznamenala téměř všechna hlavní městská území EU. Jedinou výjimkou byl region Helsinky-Uusimaa, jehož ekonomika se zmenšila o 1,9 %.

Rychlý růst ekonomiky ovšem automaticky neznamená vysokou životní úroveň. Přestože Mayotte vykázalo výrazné zlepšení, HDP na obyvatele tam v roce 2024 po zohlednění rozdílů v cenových hladinách dosahovalo pouze přibližně 30 % průměru EU. Opatrnou interpretaci vyžadují také irské údaje. Činnost nadnárodních společností může vykazovaný ekonomický výkon výrazně navyšovat, takže HDP není zcela spolehlivým měřítkem životních podmínek domácností.

Růst na úrovni státu nemusí prospět všem regionům

Rumunsko názorně ukazuje, jak rozdílný může být hospodářský vývoj uvnitř jedné země. Zatímco jeho hlavní region Bukurešť-Ilfov posílil o třetinu, oblast Sud-Muntenia se zmenšila o 13,5 % a region Sud-Vest Oltenia o 11,3 %. Nejhlubší propad v celé Evropské unii zaznamenal jihovýchodní bulharský region Yugoiztochen, kde ekonomický výkon klesl o 20,5 %. Západní Makedonie v Řecku přišla o 18 % svého výkonu a nizozemský Groningen zaznamenal pokles o 14 %.

Tyto ztráty ale nelze automaticky přičítat dlouhodobým následkům pandemických lockdownů. Eurostat vysvětluje pokles v Groningenu postupným ukončováním těžby na jeho hlavním plynovém poli. V případě regionu Yugoiztochen analýza poukazuje na strukturální potíže, nedostatečné investice, nízkou produktivitu a demografické tlaky. Pětileté srovnání ukazuje, ve kterých oblastech se produkce snížila, samo o sobě ale neurčuje, jakou část poklesu v jednotlivých regionech způsobila pandemie covidu.

Ani překonání předpandemické úrovně navíc nezaručovalo, že bude růst pokračovat. Ekonomika jižního regionu Irska byla v roce 2024 o 26 % větší než v roce 2019, ale pouze během roku 2024 se zmenšila o 5,5 %. Ve stejném roce zaznamenaly pokles také severní a západní části země. Výrazný celkový růst za několik let tak může zastírat nedávné zhoršení ekonomické situace.

Růst se postupně zbrzdil

V širším měřítku se ukázalo, že po rychlém zotavení následovalo podstatně pomalejší tempo růstu. HDP Evropské unie se v roce 2021 zvýšilo o 6,4 % a v roce 2022 o 3,5 %. V roce 2023 nicméně růst zpomalil na 0,4 % a v roce 2024 dosáhl 1,1 %.

Evropské hospodářství tedy dokázalo nahradit produkci ztracenou během pandemie covidu, celkové zotavení však zakrylo přetrvávající rozdíly mezi jednotlivými regiony. Pro 46 oblastí, jejichž ekonomický výkon zůstává pod úrovní roku 2019, už nyní nejde pouze o překonání následků zdravotní krize. Další vývoj bude záviset také na obnově investic, zvýšení produktivity a rozšiřování ekonomických příležitostí.

Článek je převzatý ze zpravodajského portálu EU Perspectives, který stejně jako Zdravotnický deník, Ekonomický deník a Česká justice patří do vydavatelství Media Network.