Dezinformace, které mohou stát životy tisíce Evropanů. Tak označuje 23 nezávislých evropských vědců a expertů na veřejnou politiku v oblasti tabáku a nikotinu výroky eurokomisaře pro zdraví Olivéra Várhelyiho o rizicích nikotinových alternativ v dopise adresovaném prezidentce Evropské komise Ursule von der Leyenové.

„Prohlášení představují šíření dezinformací. Naléhavě vás žádáme, abyste podnikla kroky k zabránění další ztráty důvěry v Evropskou unii,“ uvádějí odborníci v dopise. Ten zaslali také kolegiu komisařů, zástupcům Evropské rady a zainteresovaným stranám v Evropském parlamentu.

Například v rozhovoru pro portál Euractiv Várhelyi demonstroval své přesvědčení, že jsou alternativy k tabákovým produktům stejně škodlivé jako tradiční cigarety. Loni v květnu zase na výboru ENVI uvedl, že „vaping vytvořil zcela nová zdravotní rizika srovnatelná nebo dokonce větší než samotné kouření. Stačí si přečíst několik článků o ‚popcornových plicích‘, což je zcela nový fenomén, který dechberoucím způsobem postihuje mladou generaci“.

K tomu odborníci v dopise prezidentce Komise zdůrazňují, že nejsou známy žádné případy popcornových plic čili vzácného, nevratného onemocnění bronchiolitis obliterans, které by byly způsobeny vapováním. Diacetyl, tedy složka, která ho způsobila u amerických pracovníků ve výrobě popcornu, je v legálně prodávaných elektronických cigaretách v EU zakázaná.

Poprvé, co se představitel Evropské komise dopustil tak hrubé chyby

Stejně tak signatáři dopisu podtrhují, že rizika nikotinových alternativ rozhodně nejsou srovnatelná s kouřením klasických cigaret. Každopádně tak neplatí Várhelyiho tvrzení zveřejněné loni v červenci na síti X. Podle něj „poprvé v historii uznáváme, že nové tabákové a nikotinové výrobky představují zdravotní rizika srovnatelná s tradičními.“ Když poté přišel z europarlamentu dotaz na základ tohoto názoru, odvětil, že jde o oficiální postoj Komise.

„Je to poprvé, co se představitel Evropské komise dopustil tak hrubé chyby,“ reagují odborníci. Podle nich neexistuje žádný vážný spor o tom, že vapování, nikotinové sáčky a další formy nehořlavých tabákových a nikotinových výrobků jsou mnohem méně škodlivé než kouření. Což také potvrzuje široká škála důkazů, na které jsou v dopise odkazy. Například již zpráva Royal College of Physicians z roku 2016 Nicotine without smoke: Tobacco harm reduction uvádí, že zdravotní riziko e‑cigaret pravděpodobně nepřesahuje 5 % rizika klasického kouření. Podobně britská vládní agentura Public Health England ve své evidenční zprávě z roku 2015 a následných aktualizacích dospěla k závěru, že vapování je přibližně o 95 % méně škodlivé než kouření.

Mohlo by vás zajímat

Signatáři dopisu dále upozorňují, že komisařova tvrzení jsou v rozporu s rozsáhlým souborem vědeckých důkazů. Ty publikovaly prestižní instituce jako je Royal College of Physicians, britská UK Health Security Agency (dříve Public Health England) nebo systematické přehledy Cochrane Review. Ty dlouhodobě konstatují, že hlavní zdravotní škody způsobené kouřením vznikají spalováním tabáku a inhalací toxických produktů hoření, nikoli samotným nikotinem.

Nejsou neškodné, ale rizik mají zásadně méně než cigarety

Za mnohé hovoří již to, že tabákový kouř obsahuje kolem 7 000 chemických látek. Z nich nejméně 158 je toxických nebo karcinogenních. Množství látek v aerosolu elektronických cigaret je nižší o dva řády.

Při vapování se navíc ochucená kapalina zahřívá a mění se na kapičky páry a vzduchu. Tím se uživatel vyhne většině karcinogenních látek. Studie biomarkerů publikované například výzkumníky z University College London mluví jasně. Lidé, kteří přejdou z klasických cigaret na e‑cigarety nebo jiné bezdýmné výrobky, mají výrazně nižší hladiny karcinogenů, jako jsou tabákově specifické nitrosaminy nebo oxid uhelnatý, v krvi i moči.

Dezinformace s dalekosáhlými důsledky

Dezinformace, které šíří eurokomisař, mohou mít dalekosáhlé důsledky. V EU totiž stále kouří téměř každý čtvrtý dospělý. A více než 700 tisíc Evropanů každoročně předčasně zemře na nemoci související s kouřením. Podle signatářů dopisu může nesprávná komunikace relativního rizika vést k tomu, že kuřáci zůstanou u nejškodlivější formy užívání nikotinu. Tedy u klasických cigaret.

Nezohledňování nižších rizik nikotinových alternativ přitom už v minulosti škody napáchalo. Ze vzdálenější minulosti připomeňme zákaz snusu v EU v roce 1992. Ve Švédsku tento výrobek dostal výjimku – a výsledkem je, že zabránil přibližně 3 000 úmrtím souvisejícím s kouřením ročně.

V sázce jsou tisíce životů

Pokud se přístup Komise nezmění, mohl by dál prohlubovat rozkol mezi politikou a vědeckými důkazy. Letos se totiž chystá revize směrnice o tabákových výrobcích, což může ovlivnit například i naplňování Evropského plánu boje proti rakovině. Jak informoval server Euractiv, Evropská komise již 10. března zahájila interní konzultační proces mezi svými generálními ředitelstvími k připravované revizi směrnice o tabákových výrobcích (Tobacco Products Directive).

Revizi má na starosti Generální ředitelství pro zdraví a bezpečnost potravin (DG SANTE). To už vyzvalo další útvary Komise, aby do 24. března poskytly své připomínky. Současná směrnice byla naposledy aktualizována v roce 2014. Tedy v době, než se na evropském trhu objevily některé nové výrobky, jako jsou e-cigarety, zahřívaný tabák nebo nikotinové sáčky. Právě ty chce nyní Komise v rámci připravované revize nově regulovat.

„Komisař Várhelyi riskuje, že povede Komisi ke škodlivé prohibiční regulaci založené na chybném uvažování. To by narušilo vnitřní trh, způsobilo úmrtí tisíců Evropanů, kterým by se dalo předejít, a podpořilo by obrovský neregulovaný černý trh s bezpečnějšími alternativami cigaret,“ podtrhávají odborníci.

Vedení Komise musí jednat, vyzývají odborníci

„Vedení Komise nebo jiné instituce musí urychleně jednat, aby napravilo nebezpečná, nepravdivá a zavádějící prohlášení komisaře Várhelyiho. A zajistilo, aby tvorba politik byla založena na spolehlivých vědeckých poznatcích,“ uzavírají odborníci.