Někdejší tvář amerického boje s pandemií Anthony Fauci stanul před inkvizitorským výslechem kvůli svým postojům ohledně covidu. Přestože americké vládní weby propagují hypotézu o úniku viru z laboratoře, hlas vědy zní jinak. Podle něj došlo s největší pravděpodobností k přenosu ze zvířat na wu-chanském tržišti. Snaha zpochybnit důkazy a politizace celé věci ze strany americké vlády tak podle mnohých ničí důvěru veřejnosti ve vědu. Výsledkem je situace, kdy jsou Spojené státy připraveny na příští pandemii hůře než v roce 2019.

Covid-19 a jeho původ jsou ve Spojených státech opět středem pozornosti. V centru dění, které připomíná hon na čarodějnice, se ocitl Anthony Fauci, bývalý přední americký expert na infekční choroby, někdejší šéf Národního institutu pro alergie a infekční nemoci a tvář americké reakce na pandemii. Ten ve středu odmítl na slyšení v Senátu odpovídat na otázky ohledně covidu a jeho původu. Odvolal se na své ústavní právo nevypovídat proti sobě.

Fauciho, kterému je 85 let a odešel do důchodu v roce 2022, předvolal předseda senátního výboru pro vnitřní bezpečnost a vládní záležitosti Rand Paul. Ten už léta požaduje obžalobu Fauciho. Obviňuje ho z lhaní Kongresu o tom, zda Národní instituty zdraví financovaly výzkum viru ve Wu-chanu v Číně. A také z toho, že pomáhal zakrývat původ covidu. Nyní tvrdí, že se Fauci nesmí odvolávat na právo podle pátého dodatku ústavy. Výbor tak naplánoval na příští týden hlasování o tom, zda Fauciho obvinit z pohrdání soudem.

Fauci schytává kritiku za nařízení o lockdownu, pokyny k nošení roušek a sociálnímu distancování i za svou propagaci očkování. On a mnoho úředníků veřejného zdraví po celém světě doporučovali tato opatření na základě v té době dostupných vědeckých důkazů, aby zpomalili šíření viru, proti kterému neexistovala imunita, léky ani vakcína. Ve Spojených státech na něj zemřelo více než 1,1 milionu lidí.

Vládní propaganda versus výzkum

Jablkem sváru je také otázka, kde vlastně virus vznikl. Fauci už dlouho podporuje teorii, že přešel ze zvířat na lidi. Paul a Trumpova administrativa tvrdí, že unikl z čínské laboratoře, ať už náhodou, nebo úmyslně. Loni tak vláda zrušila některé vládní webové stránky poskytující informace o covidu a nahradila je stránkou s názvem „LAB LEAK: The True Origins of COVID-19“, kde teorii propaguje.

Co tedy říkají aktuální vědecké poznatky? Zastánci teorie úniku z laboratoře se odkazují na to, že se vědecká analýza viru opírá o nekompletní čínská data a že schází jednoznačný důkaz o zvířeti, které na wu-chanském trhu virus rozšířilo. Jenže virologové, kteří studují původ pandemie, mají podstatně méně pochybností než laická veřejnost. Podle nich máme velmi přesvědčivá data a drtivé důkazy poukazující na zvířecí původ, upozorňuje portál NPR.

Wu-hanské tržiště jako jasné ohnisko

Že jasně nejpravděpodobnější variantou je přenos ze zvířat, konstatuje i loňská zpráva Světové zdravotnické organizace (WHO). Ta vychází z tříletého výzkumu 27 členů Vědecké poradní skupiny WHO pro původ nových patogenů.

„Váha dostupných důkazů naznačuje zoonotické přelévání… Buď přímo z netopýrů, nebo prostřednictvím mezihostitele,“ uvádí zpráva.

Mohlo by vás zajímat

Studie z roku 2024 publikovaná v recenzovaném časopise Cell nalezla několik důkazů o přenosu viru z divokých zvířat na lidi. Podle autorů analýza s nebývalou přesností ukazuje, že divoká zvířata náchylná ke koronavirům a virus SARS-CoV-2 se mísily ve velmi specifické části trhu ve Wu-chanu. A že společný předek viru SARS-CoV-2 spojený s trhem ve Wu-chanu se shoduje se společným předkem viru zodpovědného za pandemii.

Pravděpodobnost verze úniku z laboratoře? 1:10 tisícům

Ve dvou rozsáhlých, recenzovaných studiích publikovaných v časopise Science v roce 2022 se pak vědci zabývali distribucí nejstarších známých případů. Zjistili, že tvoří terč se středem v části trhu, kde se prodávají maso i živá zvířata, a to včetně psů mývalovitých či cibetek, kteří koronaviry přenášejí.

Pokud by se přitom podle vědců virus rozšířil z laboratoře, bylo by ohnisko prvních případů tam, ne na tržišti. Evoluční biolog Michael Worobey, který se na zmíněných studiích podílel, v minulosti NPR řekl, že pravděpodobnost, že by virus pocházel z laboratoře, přestože se první shluk případů covidu vyskytl na trhu, je 1 z 10 tisíc. „Důkazy patří k nejlepším, které máme pro jakýkoli nově vznikající virus,“ řekl.

Bez otevřených karet jasno nebude

Protože ale stále nemáme zcela definitivní odpovědi na všechny otázky (a pravděpodobně je ani mít nebudeme), zachovává řada odborníků otevřenou mysl. A to včetně autorů zmíněné zprávy WHO, podle nichž velká část informací potřebných k posouzení teorie úniku z laboratoře nebyla zpřístupněna.

„Zatímco zoonotický původ s přenosem ze zvířat na člověka je v současné době považován za nejlépe podloženou hypotézu na základě dostupných vědeckých údajů, dokud nebudou splněny žádosti o další informace nebo nebudou k dispozici další vědecké údaje, původ SARS-CoV-2 a způsob, jakým se dostal do lidské populace, zůstane neprůkazný,“ konstatuje zpráva.

„Za současné situace musí všechny hypotézy zůstat otevřené, včetně zoonotické přenosu a úniku z laboratoře. Nadále apelujeme na Čínu a jakoukoli jinou zemi, která má informace o původu covid-19, aby se o tyto informace otevřeně podělila v zájmu ochrany světa před budoucími pandemií,“ dodává generální ředitel WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Zasít nedůvěru ve vědu a vědce

Někteří vědci, včetně viroložky Felicie Goodrumové z Dartmouth College, mají z přístupu americké vlády obavy. Podle ní je cílem tažení senátora Paula proti Anthonymu Faucimu zasít nedůvěru ve vědu a vědce.

Mnoho virologů se tak obává, že škrty ve financování a pokračující napětí ohledně původu pandemie podkopávají výzkum zaměřený na prevenci další pandemie. „Jsme v menším bezpečí. Právě teď jsme na pandemii připraveni méně než v roce 2019. A to je pro nás všechny děsivé,“ dodává Goodrumová.